西安大略大学国王学院：实验室泄漏的模糊历史

西安大略大学国王学院：实验室泄漏的模糊历史

• 2022-11-30
• 699

珍妮特·帕克(Janet Parker)是最后一个死于天花的人，她于1978年8月在英国索利赫尔的凯瑟琳·德·巴恩斯医院(Catherine de Barnes)被隔离。图片来源：Getty Images

T他最后一次死于天花是在实验室里——或者更准确地说，发生在一个实验室之上。1978年，在世界上最后一例自然发生的天花病例发生一年后，伯明翰大学的病毒学家亨利·贝德森(Henry Bedon)急于在世界卫生组织关闭他的工作之前完成一系列致命病毒的实验，拒绝了他继续这项研究的许可。我们不知道Bedson究竟在用他的样本做什么，也不知道一位名叫珍妮特·帕克(Janet Parker)的40岁医学摄影师是如何感染这种疾病的，他的办公室位于他的实验室上方。

在她去世之前，帕克将天花传给了她的母亲，她刚刚接种了疫苗，只有轻微的病例。她的父亲在心脏病发作后不久就去世了。这个悲惨案件的最后一个受害者是贝德森本人，他承担了感染的责任，割断了自己的喉咙。

尽管进行了广泛的调查，帕克的案件在记录中仍未得到解释。一根风管直接从贝德森实验室的一部分通向帕克花了几个小时的“电话室”，一项官方调查提出，传染性天花病毒粒子必须以某种方式向上漂移。其他研究人员认为帕克本人来到了贝德森的实验室，尽管没有实际证据表明她这样做了。最初的调查为伯明翰大学开脱了罪责，尽管奇怪的巧合是，1966年，同一研究所的另一位医学摄影师也以一种神秘的方式感染了天花，并将感染传播给了其他72人。幸运的是，由于当时涉及一种轻度天花，因此没有人死亡。这么多年后，我们仍然不完全理解帕克或她的前任发生了什么。

几乎所有涉及危险病原体的泄漏调查似乎都笼罩着一层秘密。令人困惑和不安的是，在公众了解真相之前，调查人员和记者经常(如果不是总是)不得不撕掉混淆的面纱，有时甚至是彻头彻尾的双重性。这种双重性的范围可以从苏联政府的公开撒谎和石墙到科学家可能不得不逃避指责并保护自己和同事免受渎职指控的自我保护，自然欲望。由于几乎每个细菌从实验室逸出的例子都笼罩着如此多的雾气，因此阴谋论思维变得如此普遍也就不足为奇了。我们不知道该相信谁。当涉及到实验室泄漏时，错误信息和虚假信息是标准票价。难怪公众不再相信“官方真相”。

我们甚至不明白实验室泄漏到底有多普遍，因为很多都被扫到了地毯下，或者很快就从媒体报道中消失了。1966年和1978年英国的天花实验室事故病例 - 以及1973年的另一起天花实验室事故 - 是实验室事故雾如何工作的模型。

例如，没有人知道这位年轻的摄影师是如何在1966年在伯明翰发现他轻度天花(称为小天花或弹性粒)的，但他在珍妮特帕克1978年工作的地方工作的事实至少表明存在一个持续存在的问题。然而，由于1966年没有人死亡，官员们就放过了这件事。

更严重的是1973年的事件，当时伦敦卫生与热带医学院的一名实验室工作人员通过访问在鸡蛋中生长病毒的实验室感染了天花。她显然看到它被摘取，感染了感染，然后无意中把它传给了两个人，当她在医院里患有“腺热病”时，她与她共用一份报纸。她活了下来。他们没有。那次意外，除非你去挖掘它，否则似乎也从历史记忆中消失了。

帕克的死受到了更多的关注。在那里，政府的“射手报告”(以其首席研究员，微生物学家Reginald A. Shooter的名字命名)发现可能的原因是从贝德森实验室到帕克工作空间的通风口严重污染。Shooter还检查了Bedon实验室中可疑的安全措施。虽然该报告承认帕克可能已经访问了实验室所在的走廊，但没有迹象表明她曾经进入过贝德森的实验室，也没有迹象表明她是否在批准的访客或工人名单上，他们都每年都接种疫苗。

射手报告毫无疑问，病毒已经沿着空气管道传播。但后来的一份报告以令人惊讶的理由为伯明翰大学开脱了罪责：调查人员认为，天花只能通过与另一个人面对面接触而不是通过空气感染。这显然是不真实的，正如德国爆发的那样，一名医院患者将天花传播给整个建筑物中的许多其他患者。

因此，一个最初很清楚的案例已经彻底搞砸了：如果你现在阅读维基百科，你会被告知没有人真正理解珍妮特帕克发生了什么，因为贝德森以悲惨的字面意思倒在剑上，死了，大学无罪释放，案件本身消失在一片阴暗的云层中，就像前两次英国爆发一样。

我们可以将这个故事作为整个实验室泄漏历史的典型。他们似乎总是消失在不确定或错误信息的遗忘中。有时，混淆是在政府一级出于政治动机;有时它源于保护科学家，研究所，声誉的自然愿望。但结果都是一样的，几乎每个国家，几乎每一个案例。

“一名在该市生物武器实验室工作的技术人员忽略了更换炭疽发酵罐上的过滤器。

苏联专门从事掩盖，甚至掩盖瘟疫或霍乱的自然爆发。1971年，一项生物武器实验中，雾化天花在咸海上空被吹灭，当一名年轻的渔业专家在船上感染这种疾病并将其传播给其他九个人时，悲剧性地出错了。三人死亡，包括两名年幼的孩子。政府声称，感染是从阿富汗自然传播的，那里的天花感染仍然阴燃。但是没有干预案件，整个解释似乎不诚实。直到苏联解体后，俄罗斯人才承认实际发生的事情。这个故事也几乎被遗忘了。

然而，它是众多之一。1977年，一场伪大流行，即后来被称为“俄罗斯流感”，在中国爆发并蔓延到世界各地。随着流感的爆发，这是一种轻微的流感，似乎几乎完全感染了25岁以下的人。西方科学家对这种菌株的检查显示了一些奇怪的情况：这种被称为H1N1的菌株实际上与自1918年以来一直环游世界的菌株相同，只是在1957年被一种新的流感病毒株H2N2所取代。这意味着该病毒已经消失在冰箱中，可能是在俄罗斯，俄罗斯显然将流感作为其生物武器计划的潜在病原体进行了调查。它可能已被用于俄罗斯或中国的疫苗实验。但这一事件背后的故事被苏联人弄糊涂了，他们可能与中国政府分享了这种菌株，作为疫苗研究的一部分。我们可能永远不会知道到底发生了什么。

更致命的，如果不是不那么广泛，是1979年在斯维尔德洛夫斯克市的一起生物武器事故。该市一个生物武器实验室的一名技术人员忽略了更换炭疽发酵罐上的过滤器，该发酵罐干燥了用于生物武器的炭疽孢子。这导致了泄漏或爆炸(报告各不相同)，将炭疽孢子送入斯维尔德洛夫斯克上空的盛行风中，导致至少64人死亡。苏联政府发起了大规模的掩盖行动，最终让美国科学家被派去调查疫情，其中一些人被苏联人说服，炭疽死亡是由“受污染的肉”造成的。真相花了很多年才浮出水面。

2001年秋天，美国用炭疽病刷了自己的生物武器，这在当时是可怕的，现在几乎被遗忘了。当时《纽约时报》记者朱迪思·米勒(Judith Miller)、威廉·布罗德(William Broad)和斯蒂芬·英格伯格(Stephen Engelberg)刚刚出版了一本广受欢迎的书《细菌》(Germs)。然后，在十月份，一个已经受到世贸中心和五角大楼袭击创伤的国家得知，我们可能再次受到攻击。一系列写给媒体和政府人物的奇怪信件充满了干燥的炭疽孢子，导致22例感染，其中5例死亡。起初，没有人知道袭击的程度，谁实施了袭击，或者它将在哪里结束。但调查本身迅速爆发，指向几个方向，其中许多方向完全是异想天开的。这些孢子是否像一些专家所坚持的那样涂上了膨润土——这一过程是伊拉克生物武器研究的特征?它们是否含有硅，这也暗示了敌对国家复杂的国家运作?它们是一个心怀不满的人的工作的产物，还是整个敌人的生物武器计划的产物?

一项漫长的法医调查最终指出，美国自己的生物防御工业是炭疽孢子的来源。在调查并清除了一名嫌疑人后，一位名叫史蒂文·哈特菲尔(Steven Hatfill)的病毒学家，联邦调查局的长手指指向另一位生物防御科学家布鲁斯·伊文斯(Bruce Ivins)，他在美国陆军传染病医学研究所的炭疽实验室工作。艾文斯在被指控或审判之前用过量的对乙酰氨基酚自杀身亡。

普利策奖得主、时任《洛杉矶时报》的大卫·威尔曼(David Willman)写了一本名为《海市蜃楼人》(The Mirage Man)的书，阐述了艾文斯有罪的理由。但英国出生的炭疽病专家马丁·休-琼斯(Martin Hugh-Jones)曾经与美国生物防御密切相关，他认识艾文斯，并坚称，直到今天，艾文斯是无辜的，而且是铁路化的——事实上，有证据表明美国生物防御计划的其他部门。另一位长期从事生物防御的专家，战略风险委员会的安德鲁·韦伯(Andrew Weber)有不同的看法：“联邦调查局向我简要介绍了艾文斯的调查，我100%确定他是肇事者。唯一令人震惊的是，联邦调查局花了七年时间才得出这个结论。

还有一些生物防御专家坚持认为，至少在当时，炭疽孢子是完全从美国境外制造和发送的。由于艾文斯从未受审，他的罪行仍未得到证实，炭疽信件的记忆也几乎消失殆尽。

“这种长期的错误信息历史意味着公众没有理由相信他们被告知的关于实验室事故的任何事情。

围绕实验室逃逸的错误信息意味着我们可能永远无法深入了解其中任何一个。“清晰的病例是混乱的，那些起初看起来很清晰的病例变得模棱两可，并从记录中消失，”罗格斯大学分子生物学家理查德·埃布赖特(Richard Ebright)说。否认是很常见的，“整个事情只是从记忆中滚落下来，”他说。

这种长期的错误信息历史意味着公众没有理由相信他们被告知的有关实验室事故的任何事情，或者实际上与大流行和疾病有关的任何事情，特别是围绕SARS-CoV-2，这种新型病毒导致了目前的COVID大流行。当什么都解释不了，一切皆有可能。伦敦通信机构安可全球(APCO Worldwide)的错误信息专家丹妮拉·莱博尔(Daniella Lebor)说：“有些人不相信他们被告知的任何事情，因为他们对那些一开始就不透明的机构缺乏信任。

举个例子：安东尼·福奇(Anthony Fauci)在COVID大流行开始时的“高尚谎言”(众所周知，它被称为“高尚的谎言”)，告诉人们不要购买和戴口罩，因为他说，口罩不起作用。最终发现，福奇说这句话是为了保护急需口罩的医护人员的口罩供应。扭转这一政策并承认口罩具有保护作用对人们的信任没有任何帮助。无论福奇的意图多么高尚，“如果他知道这是不正确的，那就是虚假信息——误导和意图误导，”勒博尔说。最终，真假之间的界限变得如此模糊，以至于人们无法区分阴谋论和实际的科学事实。

当我们被告知没有什么是实验室泄漏时，任何事情都可能是实验室泄漏，许多人已经确信SARS-CoV-2起源于实验室：要么是偶然产生的，要么是设计造成的，要么是感染实验室工作人员的天然蝙蝠病毒。几乎没有证据表明该病毒来自实验室，但有大量证据表明它是在武汉的华南市场演变而来的，许多早期的COVID病例都与之相关。但是，理性的解释不再吸引长期遭受错误信息的公众。

阴谋似乎更容易，也更干净。“人们喜欢简单回答复杂的问题，”国王大学学院历史学家艾莉森·米克(Alison Meek)说。“世界是随机的，事故是可怕的。解开COVID的包装是复杂的，因为有些人不了解科学是如何运作的。我们喜欢答案，我们喜欢结论，我们喜欢简单“，当什么都不是。虽然媒体，包括社交媒体，以及不断分享错误信息已经放大了这个问题，但根源更深。没有机构和政府的透明度，事实和谎言的模糊化将继续下去。如果政府官员自己不能承诺说出关于实验室泄漏、关于口罩、关于科学本身的真相，那么预计会看到大量的人进入虚假信息兔子洞，没有明确的回头路。